Alfarrobeira Ceretonia Siliqua -Ecoviveiros maior viveiro de alfarrobeiras

Algumas pessoas — especialmente as que vivem longe das zonas rurais — descobriram a alfarroba quando começou a febre dos superalimentos. Depois de a febre da baga de goji, da quinoa e da couve ter diminuído, aqueles que rotulam certos produtos como fontes inesgotáveis de nutrientes — com diferentes graus de evidência científica — disseram-nos o que uma vagem de alfarroba realmente contém: rica em fibras, cálcio, ferro e vitaminas, com baixo teor de gordura, sem glúten e sem cafeína. Melhora a digestão, regula o açúcar no sangue, reduz o colesterol e é um poderoso antioxidante. No entanto, durante séculos, a alfarroba foi utilizada como combustível para os animais que trabalhavam na terra. Hoje, continua a ser uma parte importante da alimentação animal. Provavelmente por causa desta utilização, a alfarroba não foi valorizada como deveria e tem sido o parente pobre das culturas mediterrânicas em comparação com a azeitona, a amêndoa ou a uva. Mas a alfarrobeira tem sido tão importante na história de algumas zonas da Comunidade Valenciana que até tem o seu próprio verbo: *engarrofar-se*. "Quando dizemos 'me estoy a engarrofar' (estou a engasgar-me), significa que se está com dificuldade em engolir, com algo difícil de digerir. Faz parte do imaginário colectivo e da identidade local; a alfarrobeira é muito importante nestas cidades", explica Vicente Serena, técnico florestal e presidente da Plataforma de Estudos e Conservação da Serra de Chiva, uma área com mais de 260 árvores centenárias e as melhores alfarrobeiras de Espanha. Espanha é o maior produtor mundial de alfarroba (30% do total) e o segundo maior produtor de goma de alfarroba — um espessante extraído da semente da alfarroba — a seguir a Marrocos. A Comunidade Valenciana é a principal região espanhola em termos de área cultivada, com 17.179 hectares, e de produção, com quase treze mil toneladas, segundo dados de 2021 do Ministério da Agricultura, Pescas e Alimentação. Alimento bíblico e origem da alfarrobeira Os Fenícios e os Árabes introduziram a alfarrobeira no Norte de África e em Espanha a partir do Mediterrâneo Oriental. Os egípcios utilizavam a goma das sementes no processo de mumificação, e os romanos utilizavam o fruto para adoçar e melhorar os vinhos. A alfarroba aparece duas vezes nos Evangelhos: João Batista come-a no deserto, e ela surge na parábola do filho pródigo. Durante a Idade Média, a alfarrobeira era já famosa em toda a Europa como alimento e medicamento; era conhecida pelo nome árabe kharroub. A sua semente (querat) era a unidade de peso em jóias (cerca de 0,20 gramas). Esta é a origem da palavra quilate. Avançando alguns séculos, a farinha de

alfarroba era um substituto da farinha de trigo em tempos de escassez. Durante a Guerra Civil de Espanha e o período subsequente, era o "pão dos pobres"; daí o nome da variedade Matalafam — também conhecida por Matalafera. O recente ressurgimento da alfarroba está ligado não só ao crescente interesse da sociedade pela saúde e nutrição, mas também à sua utilização na culinária, sobretudo por parte de alguns profissionais da vanguarda da alta gastronomia, como Begoña Rodrigo, Ricard Camarena e Roger Julián. A sua utilização como substituto do cacau em sobremesas está generalizada neste tipo de cozinha de vanguarda. Além disso, a importância ecológica, cultural e económica da alfarroba é enorme. A alfarrobeira é uma espécie muito resistente, com grande adaptabilidade ecológica. Cultiva-se desde o litoral até aos cinquenta quilómetros para o interior, no máximo a quinhentos metros acima do nível do mar. Em altitudes mais elevadas, a árvore não prospera devido ao frio. “Na nossa terra, é a única árvore capaz de suportar secas extremas e altas temperaturas. É verdade que, antes da tempestade DANA, tivemos dois anos muito secos e a colheita foi reduzida em 70%, mas a alfarrobeira é a única capaz de se adaptar a este clima”, explica Javier Enguídanos, agricultor que possui cerca de dez hectares de alfarrobeiras em Chiva. É também uma cultura altamente resistente a pragas e doenças, observa Vicente Serena: “É a única cultura que não requer qualquer tratamento fitossanitário; por natureza, é uma cultura biológica porque não necessita de qualquer tipo de tratamento”. Serena compara os bosques de alfarrobeiras às dehesas (pastagens) da Andaluzia ou da Extremadura, sobretudo quando se fala da sua importância para a biodiversidade. “Há mais biodiversidade num bosque de alfarrobeiras do que numa dehesa andaluza, pelo menos em termos de número de espécies, não necessariamente em termos de importância”, afirma. É também uma barreira natural para prevenir a erosão do solo. "As alfarrobeiras são geralmente plantadas nos solos mais pobres e com pouco substrato. É uma espécie muito importante para o controlo da erosão, um problema real na Península Ibérica. Outro fator é o combate aos incêndios florestais. A descontinuidade criada por esta cultura facilita a contenção do fogo e até impede a sua propagação." O PODER DA ALFARROBA A alfarrobeira, uma cultura que personifica a identidade O seu valor — agronómico, florestal, paisagístico, ambiental e até identitário — faz da alfarrobeira uma cultura sem a qual a história da Comunidade Valenciana não pode ser compreendida. Alguns descobriram a alfarroba — sobretudo os que vivem longe do mundo rural — quando começou a febre dos chamados superalimentos. Depois de a febre da baga de goji, da quinoa e da couve ter diminuído, aqueles que rotulam certos produtos como uma fonte inesgotável de nutrientes — com diferentes graus de evidência científica — disseram-nos o que continha uma vagem de alfarroba: rica em fibra, cálcio, ferro e vitaminas, com baixo teor de gordura; sem glúten e sem cafeína. Melhora a digestão, regula o açúcar no sangue, reduz o colesterol e é um poderoso antioxidante. No entanto, durante séculos, a alfarroba foi o combustível dos animais que trabalhavam a terra. Hoje, continua a ser uma parte importante da alimentação animal. Provavelmente devido a esta utilização, a alfarrobeira não foi valorizada como deveria e tem sido considerada o parente pobre das culturas mediterrânicas em comparação com a oliveira, a amendoeira ou a videira. Mas a alfarrobeira tem sido tão importante na história de algumas zonas da Comunidade Valenciana que até tem o seu próprio verbo: *engarrofar-se*. "Quando dizemos 'me estoy a engarrofar' (estou a engasgar-me), é quando se tem dificuldade em engolir, em digerir os alimentos. Faz parte do imaginário colectivo e da identidade local; a alfarrobeira é muito importante nestas cidades", explica Vicente Serena, técnico florestal e presidente da Plataforma de Estudos e Conservação da Serra de Chiva, uma zona com mais de 260 árvores centenárias e as melhores alfarrobeiras de Espanha. Espanha é o maior produtor mundial de vagens de alfarroba (30% do total) e o segundo maior produtor de goma de alfarroba — um espessante extraído da semente da alfarroba — a seguir a Marrocos. A Comunidade Valenciana é a principal região espanhola em termos de área cultivada, com 17.179 hectares, e de produção, com quase treze mil toneladas, segundo dados de 2021 do Ministério da Agricultura, Pescas e Alimentação. Alimento bíblico e origem do quilate Os Fenícios e os Árabes introduziram a alfarrobeira no Norte de África e em Espanha, proveniente do Mediterrâneo Oriental. Os egípcios utilizavam a goma das sementes no processo de mumificação, e os romanos utilizavam o fruto para adoçar e melhorar os vinhos. Ela aparece duas vezes nos Evangelhos: João Batista come-a no deserto, e ela figura na parábola do filho pródigo. Durante a Idade Média, a alfarrobeira era já famosa em toda a Europa como alimento e medicamento; era conhecida pelo nome árabe kharroub. A sua semente (kerat) era a unidade de peso em jóias (cerca de 0,20 gramas). Esta é a origem da palavra quilate. Se avançarmos alguns séculos, a farinha de alfarroba era utilizada como substituto da farinha de trigo em tempos de escassez. Durante a Guerra Civil de Espanha e o período subsequente, a alfarroba era o "pão dos pobres"; daí o nome da variedade Matalafam — também conhecida por Matalafera. O recente ressurgimento da alfarroba está ligado não só ao crescente interesse da sociedade pela saúde e nutrição, mas também à sua utilização na culinária, sobretudo por parte de alguns profissionais da vanguarda da alta gastronomia, como Begoña Rodrigo, Ricard Camarena e Roger Julián. A sua utilização como substituto do cacau em sobremesas está generalizada neste tipo de cozinha de vanguarda. Além disso, a importância ecológica, cultural e económica da alfarroba é enorme. A alfarrobeira é uma espécie muito resistente, com grande adaptabilidade ecológica. Cultiva-se desde o litoral até aos cinquenta quilómetros para o interior, a uma altitude máxima de quinhentos metros. Em altitudes mais elevadas, a árvore não prospera devido ao frio. "Nos nossos terrenos, é a única árvore capaz de suportar secas extremas e temperaturas elevadas. É verdade que, antes da tempestade DANA, tivemos dois anos muito secos e a colheita foi reduzida em 70%, mas a única capaz de se adaptar a este clima é a alfarrobeira", explica Javier Enguídanos, agricultor que possui cerca de dez hectares de alfarrobeiras.