Historias de Oliveiras e do Azeite

Nos últimos anos, cada vez mais oliveiras são usadas como árvores ornamentais, seja em jardins privados seja em espaços públicos. Da oliveira de Saramago aos jardins com preocupações de sustentabilidade, elas estão por toda a parte.

Portugal é um dos países europeus com maior número de exemplares centenários e mesmo milenares de oliveiras (Olea europaea L.). Nos últimos anos há uma procura crescente de oliveiras para ornamentar jardins, uma boa escolha atendendo à rusticidade da planta e à sua fácil adaptação. Além da sua beleza, também os frutos -as azeitonas - quando convenientemente tratados, são muito saborosos e nutritivos.

Onde obter uma oliveira?

Nos centros de jardinagem é possível encontrar oliveiras de diferentes tamanhos e variedades. Escolha uma variedade de origem portuguesa para preservar o nosso património natural. A "Cobrançosa" é uma boa opção: adapta-se facilmente e os seus frutos tanto servem para azeite como para azeitona de mesa - neste caso, a "Negrinha de Freixo" ou a "Conserva de Elvas" são boas escolhas.

Quando plantar ou transplantar?

A melhor altura para plantar uma oliveira jovem é em Setembro/Outubro ou Março/Abril, dependendo da região - é importante fugir do risco de geada. Os mesmos períodos são válidos para transplantar uma oliveira adulta.

Como fazer a transplantação de uma árvore adulta?

Deve começar por efectuar uma poda à parte aérea da oliveira, cortando os diferentes braços da planta até cerca de 40 cm acima da inserção dos primeiros ramos, para reduzir as perdas de água. Deve arrancar a planta, com o máximo de raiz possível, proteger a raiz com um toldo/plástico e levá-la para o local a transplantar.

Como fazer a plantação?

A oliveira não gosta de terrenos nem muito pesados (argilosos) e sujeitos a períodos de encharcamento, nem muito arenosos e que não retenham a água. Faça uma cova onde caibam as raízes, coloque dentro algum estrume e introduza a planta. Tape a cova, aconchegue a terra à sua volta e regue abundantemente.

Que cuidados de manutenção?

Para manter um ar saudável há alguns cuidados: não regar nem fertilizar em excesso. É muito sensível à falta de boro. Este micronutriente. deve ser aplicado anualmente em pequeníssimas quantidades para não provocar toxicidade. Alguns adubos compostos no mercado contêm boro em quantidade suficiente para a oliveira. A árvore deve ser ligeiramente podada todos os anos, para promover a abertura da copa, o arejamento da folhagem e evitar pragas e doenças. Em zonas húmidas é conveniente fazer a aplicação de um produto fitofarmacêutico à base de cobre no início do Outono e no final do Inverno, para evitar fungos e limitar a queda de folhas.

A oliveira está em flor em finais de Maio. A partir de meados de Setembro, quando as azeitonas já estão grandes e começam a ganhar uma cor amarelada, podem ser colhidas para a preparação de azeitonas de mesa. Para extrair azeite deve esperar-se que os frutos fiquem arroxeados a negros (finais de Outubro/inícios de Novembro).

Sugestões

Em Junho e Julho pode apanhar folhas de oliveira sãs, secá-las e fazer infusões. As azeitonas colhidas verdes (meados de Setembro) podem ser preparadas para aperitivos ou entradas. Com um martelo de madeira, dê uma pancada no fruto para retirar o caroço. Coloque as azeitonas em pedaços em água, mudando-a todos os dias durante uma semana. Quando estiverem "doces" adicione sal, casca de laranja, louro e outras ervas aromáticas à água e refresque. Retire algumas, lave-as e tempere com cebola, azeite e um fio de vinagre.